VIRUS

Providencia-viruksella ei ole proteiinikuorta ympäröivää lipidikaksoiskalvoa eli vaippaa, vaan sen ikosaedri kapsidi on paljaana. Näin ollen se on vähemmän altis erilaisille ympäristön vaikutuksille, kuten kuivumiselle, happamille olosuhteille esimerkiksi suolistossa ja sappinesteelle, kuin vaipaton virus. Virus leviää ilmassa pisaratartuntana ihmisestä toiseen yskittäessä, aivastettaessa sekä naurettaessa. Jokainen pisara saattaa sisältää tuhansia mikrobeja. Pisaroiden ollessa alle 10µm läpimitaltaan ne eivät laskeudu tasoille vaan pystyvät leijumaan ilmassa.

OIREET

Oireiltaan Providencia muistuttaa aluksi tavallista flunssaa. 87% tartunnan saaneista ensimmäiset oireet ilmestyvät 5-24 tunnin päästä alkaen kovalla kuumeella ja lihaskivuilla. Maksan ja munuaisen toimintakyky alkaa heiketä. Suurimmassa osassa tapauksissa verenvuodon oireita sisäisesti ja ulkoisesti sekä ihottumaa. Verenvuoto alkaa kolmen päivän sisällä tartunnasta. Kaikilla potilailla esiintyy heikentynyttä veren hyytymistä. Verta voi esiintyä ysköksissä, oksennuksessa tai ulosteissa. Iholla verenvuototaipumus tulee ilmi pistoskohtien vuotona, petekkioina ja purppurana sekä mustelmina. Vakavemmat vuodot esiintyvät yleensä maha-suolikanavassa. Jos oireet jatkuvat neljän päivän jälkeen kuumeen muuttuessa hyperpyreksiaksi (yli 42°C), putoavat selviytymismahdollisuudet 0,5 prosenttiin. Hyperpyrektinen tila alkaa tuhota aivosoluja ja johtaa lopulta kuolemaan yhdessä sisäisten verenvuotojen kanssa.

LEVIÄMINEN JA TOIMENPITEET

Ensimmäiset tapaukset havaittiin Chilen pääkaupunki Sandiagossa Providencian alueella. Ensimmäisiä tapauksia luultiin virheellisesti tavalliseksi flunssaksi, koska se alkoi korkeilla tulehdusarvoilla, flunssalla, kuumeilulla. Se kuitenkin tappoi viikon kuluessa riskiryhmiin kuuluvien lisäksi nuoria ja terveitä, jolloin alettiin epäillä jotain suurempaa. Silloin oli kuitenkin jo liian myöhäistä, kun koko Chilen pohjoisosa laitettiin eristyksiin. Oli koko maailman yhteinen kauhu huomata, että sairauden nyt tutut oireet olivat levinneet paljon laajemmalle: koko maailmaan.

Järjestettiin kansainvälinen hätäkokous, jossa lukuisat maat julistivat tulitauon tilanteen selvittämiseksi. Hyvin vähän yksityiskohtia tästä kokouksesta on päätynyt ihmisten tietoon, mutta sen seurauksena julistettiin maailmanlaajuinen karanteeni, jossa annettiin ohjeet itsehoitoon, luvattiin toimitettavaksi lääkkeitä ja muita tarpeita. Viruksen levitessä nopeammin kuin koskaan aikaisemmin mikään pandemia, tiedemiehet olivat liian hitaita rokotuksien kanssa. Kun väliaikainen rokote oli saatu kehitettyä Providencia-viruksen heikennetyistä patogeeneistä, ei ollut enää ketään, joka olisi ulkonaliikkumiskiellon aikana rokotteita kuljettanut tai antanut. Mediassa kuitenkin tiedoitettiin, että erilaisia vastakeinoja on yritetty ja niiden uskotaan toimivan rokotuksen tavoin.

Kun ihmisiä oli kuollut 50 miljoonaa, eli noin saman verran kuin Eurooppalaisia kuoli mustaan surmaan 1300-luvulla, Providencia-virus sai pian uuden lempinimen: Suur-Surma.

Maailman terveysjärjestö WHOn kuusipykäläisen pandemiariskitaulukon mukaan Providencia-virus hyppäsi vajaassa viikossa uhkatasolta 2 (Tartunta ihmiseen vahvistettu) tasolle 6 (Virus leviää etäällä olevaan maahan. Pandemia meneillään). https://fi.wikipedia.org/wiki/Pandemian_vakavuusasteikko

Viruksen on kerrottu olevan ihmisen jalostama jostain eläinperäisestä, mahdollisesti ennestään jo maailmalla riehuneesta, virustaudista, mutta tarkkaa kehittäjää ei ole pystytty jäljittämään viruksen runtelemassa maailmassa. Huhuja liikkuu siitä, että virus olisi alunperin kehitetty biologiseksi aseeksi.